Les deux types d'images en informatique

Une image numérique est un concept tout à fait abstrait. Les données numériques qui la composent ne trouvent leur signification que lors de sa visualisation grâce à un logiciel adéquat.

2 types d'images sont utilisées en informatique

Les images (matricielles) ou bitmap.

Une image matricielle (ou bitmap) est une image constituée d'un ensemble de points : les pixels. Chaque point porte des informations de position et de couleur.
Format d'images bitmap : BMP, PCX, GIF, JPEG, TIFF, Raw, etc.
Les photos numériques et les images scannées sont de ce type.

Les images vectorielles

Les images vectorielles sont composées de formes géométriques qui vont pouvoir être décrites d'un point de vue mathématique. Par exemple une droite sera définie par 2 points, un cercle par un centre et un rayon. Le processeur est chargé de "traduire" ces formes en informations interprétables par la carte graphique.
Les images vectorielles sont générées par des logiciels de dessin comme CorelDraw.
Les cliparts (livrés avec MS Word, MSWorks, Publisher) sont des images vectorielles.
Format d'images vectorielles : WMF, CGM, SVG, etc.

Les avantages d'une image vectorielle :
Les fichiers qui la composent sont petits, les redimensionnements sont faciles sans perte de qualité.
Les inconvénients :
Une image vectorielle ne permet de représenter que des formes simples. Elle n'est donc pas utilisable pour la photographie notamment pour obtenir des photos réalistes.

Il est possible de transformer une image vectorielle en bitmap en utilisant un logiciel classique de retouche d'images (comme PhotoFiltre, PhotoFiltre Studio, Paint Shop Pro, Photoshop, The Gimp etc.).

Grâce à la technologie développée par la compagnie Macromedia et son logiciel Macromedia Flash, ou au plug-in SVG, le format vectoriel est aujourd'hui utilisable sur Internet.

La conversion inverse, de bitmap à vectoriel, est beaucoup plus délicate. Un logiciel spécialisé est nécessaire.
Mais cette conversion est tout à fait possible.
Voir sur le site de PCAstuces à cette adresse un mode opératoire.

A savoir aussi que le logiciel gratuit Inkscape est opérationnel. Documentation ICI.